W kwietniu Jochen Zeitz oficjalnie ogłosił, że zamierza przejść na emeryturę. Harley rozpoczął poszukiwania jego następcy i został niespodziewanie zaatakowany przez jednego ze swoich głównych udziałowców - firmę H Partners. Tymczasem renomowani niezależni doradcy, firma Institutional Shareholder Services, wydali swoją opinię na temat całej sytuacji.

Institutional Shareholder Services (ISS) to wiodąca i niezależna firma doradcza, która od lat pomaga akcjonariuszom podejmować właściwe decyzje. W przypadku sporu pomiędzy marką Harley-Davidson a H Partners chodzi o to, że ci drudzy domagają się wprowadzenia ich kandydata na stanowisko prezesa i usunięcia dwojga członków rady nadzorczej. Firma zarzuca Zeitzowi, że jego strategia Hardwire była całkowitą porażką i uruchomiła nawet specjalną stronę internetową - FreeTheEagle.com.

Specjaliści z ISS przyjrzeli się całej sytuacji i stwierdzili, że strategia Zeitza oraz jego działania są logiczne i mają pozytywny wpływ na kierunek rozwoju marki Harley-Davidson. Dodali, że nawet dysydenci, a więc w tym przypadku firma H Partners, dostrzegają logikę tej strategii. Przypomnijmy, że chodzi o plan Hardwire, który był realizowany przez ostatnie 5 lat. W podsumowaniu firma pisze, że "Harley dotrzymuje kroku konkurencji".

Dalej w swoich rozważaniach ISS sugeruje akcjonariuszom, żeby głosowali za pozostawieniem obecnego stanu rady nadzorczej. W raporcie napisano, że poziom krytyki w stosunku do Zeitza, Linebarger i Levinson jest przesadzony. ISS wskazuje też, że ewentualne usuniecie całej trójki z rady nadzorczej spółki niczego nie zmieni. Dodaje też, że rada nadzorcza przeanalizowała wcześniej kandydata na prezesa od H Partners i dopiero wtedy podjęła decyzję, by nie brać go pod uwagę.

- Cieszymy się, że ISS dostrzega siłę naszej rady nadzorczej i struktur zarządu, co pokazał nasz proces poszukiwania nowego prezesa. Wierzymy, że podkreśla słabe punkty działań H Partners i zakłóci ich kampanię, która ma negatywny wpływ na wysiłki rady nadzorczej. Rekomendacja ISS podkreśla ważną rolę rady nadzorczej w pełnieniu efektywnej kontroli nad egzekucją planu Hardwire, którego wpływ na firmę został pozytywnie oceniony przez ISS. Wierzymy, że prawdziwe intencje H Partners polegają na próbie obejścia dobrych praktyk poprzez dążenie do mianowania niewybranych i nienazwanych dyrektorów w celu kontrolowania wyniku poszukiwań nowego prezesa - powiedział Tom Linebarger, przewodniczący rady nadzorczej Harley-Davidson.

Przypomnijmy, że 14 maja odbędzie się głosowanie akcjonariuszy, podczas którego zostanie wybrany nowy skład rady nadzorczej. Harley przesłał do wszystkich swoje białe karty do głosowania i zachęca, by to właśnie one zostały użyte podczas wyborów. Przewidują one pozostawienie rady nadzorczej w niezmienionym składzie. Tymczasem H Partners oferuje niebieskie karty do głosowania, które stoją w opozycji. Po raoprcie ISS kurs akcji marki Harley-Davidson utrzymuje trajektorię wzrostową.