Legenda wyścigów motocyklowych Valentino Rossi po zakończeniu kariery na dwóch kółkach, w przyszłym roku będzie kontynuował starty w GT World Challenge Europe, aby rozegrać drugi pełny sezon wyścigów samochodowych.

Rossi dołączył do kierowców fabrycznego zespołu BMW. Pierwszy wyścig w 2023 roku to 12-godzinny, wyczerpujący fizycznie i mentalnie Bathurst, zarazem pierwsza runda Inercontinental GT Challenge.

Swoją drogą to pierwszy wyścig, w którym W Racing Team wystawia pojazdy marki BMW. Do tej pory belgijski zespół współpracował z Audi. Występ w barwach BMW oznacza jednocześnie, że biało-błękitne skrzydło w postaci supersamochodu M4 GT3 zadebiutuje w australijskim wyścigu.

Przy okazji warto wspomnieć, że BMW M4 GT3 to następca modelu M6 GT3, który jeździł po torach całego świata od 2016 roku i ma na swoim koncie zwycięstwa m.in. na 24-godzinnym Spa-Francorchamps (BEL), czy Pucharze Świata FIA GT w Makau (CHN). W nowym M4 GT3 Bawarczycy skupili się na trzech obszarach, czyli poprawie właściwości jezdnych, wydajność i eksploatacji.

Pod maską supersamochodu zamknięto jednostkę P58 o pojemności 3 litrów i mocy do 590 KM (w zależności od rodzaju wyścigów). Silnik jest o 40 kg lżejszy od pieca V8 z poprzednika - M6 GT3. P58 to zmodyfikowana jednostka S58 z drogowej wersji M4 Competition. W aucie wyścigowym zamontowano suchą miskę olejową z wbudowaną pompą wodno-olejową, a silnik zainstalowany jest pod innym kątem. Napęd jest przekazywany za pomocą 6-stopniowej skrzyni Xtrac.

Wracając do WRT, w barwach belgijskiego zespołu pojawią się dwa zespoły. Sheldon van der Linde, Dries Vanthoor i Charles Weerts to ekipa numer 32, obecnie również w BMW. Sheldon Ban der Linde to jedocześnie mistrz DTM.

Valentino Rossi znalazł się w kolejnym składzie, wraz z Augusto Farfusem i Macime Martinem. Ten zespół ma numer 46. Siedmiokrotny motocyklowy mistrz MotoGP skomentował już swoje plany przyszłorocznych występów.

"Bardzo się cieszę, że kontynuuję współpracę z zespołem WRT w 2023 roku. To będzie ważny sezon, bo będziemy mieli nowy samochód. Testy za kierownicą BMW M4 GT3 przebiegły bardzo dobrze i nie mogę się doczekać, aby zacząć się nim ścigać" - powiedział Rossi.

Oczywiście zespół WRT zobaczymy również w kolejnej rundzie IGTC, na co trzeba poczekać do lutego. Będzie to 9-godziny wyścig na pętli Kyalami w Republice Południowej Afryki.