Ścigacz.pl

To zawsze najgorsza wiadomość, jaka może napłynąć z trasy takiego wydarzenia jak Rajd Dakar. Śmierć, choć zawsze gdzieś tam jest wliczona w podejmowane przez zawodników ryzyko, nigdy tak naprawdę nie jest brana pod uwagę. Do czasu, aż się nie wydarzy…

Dzisiaj, w trakcie siódmego etapu Rajdu Dakar, zginał Paulo Goncalves. Portugalczyk, dla którego był to już trzynasty udział w Dakarze. Zawodnik startował w Afryce, potem w Ameryce Południowej, a teraz w Arabii Sudyjskiej. Niewielu jest takich zawodników, którzy towarzyszyli Dakarowi we wszystkich jego trzech rozdziałach, na trzech kontynetach. Paulo "Speedy" Gonçalves był jednym z nich.

W swoim dorobku "Speedy" miał również tytuł Mistrza Świata Rajdów Cross Country. Jego tempo jazdy, umiejętność dostosowywania się do różnych typów terenu i zdolność analizowania etapów, to tylko niektóre z  umiejętności, które zapewniły mu tytuł mistrzowski w 2013 roku i szacunek wśród rywali, fanów oraz współpracowników.

Goncalves po raz pierwszy zmierzył się z najsłynniejszym rajdem świata w 2006 roku i od tamtej pory cztery razy kończył Dakar w pierwszej dziesiątce. Swój najlepszy wynik osiągnął w 2015 roku, kiedy ukończył rywalizację na drugim miejscu, tuż za Markiem Comą. W tym samym roku zapewnił sobie również brązowy medal Mistrzostw Świata Rajdów CC, stając na podium w Katarze i Maroku. Wygrał także argentyński Desafío Ruta 40.

Pytany przed startem o Dakar 2020 odpowiadał: Wspaniale jest być częścią historii, trzech rozdziałów Dakaru. Dwukrotnie ścigałem się w Afryce, 11 razy w Ameryce Południowej, a teraz w Arabii Saudyjskiej. To będzie na pewno duże doświadczenie. Myślę, że 98% zawodników nigdy wcześniej sie tam nie ścigało, więc jest to duże wyzwanie dla wszystkich.

Przez ostatnich pięć lat, Paulo związany był z teamem Monster Energy Honda. Choć to była udana współpraca, Goncalves postanowił poszukać czegoś nowego. W 2018 roku Paulo nie wystartował w Dakarze z powodu kontuzji kolana i ramienia, w 2019 rozbił się na piątym etapie. W zeszłym roku dołączył do zespołu  Hero MotoSports i po dobrych startach na swoim nowym motocyklu w Silk Way Rally (debiut w nowym teamie, pięć razy kończył etap w pierwszej trójce) i Rajdzie Maroca (wygrany jeden etap), miał nadzieję, że ten 13. Start w Dakarze będzie szczęśliwym. Niestety nie był...