Po czterech latach przerwy mistrzostwa świata klasy Superbike powracają do USA. W ten weekend zawodników WSB zobaczymy na torze Miller Motorsports Park.

Wybudowany przez ekscentrycznego milionera, właściciela połowy firm w stanie Utah (w tym zespołu NBA - Utah Jazz) i miłośnika motoryzacji, Larry'ego Millera, tor Miller Motorsports Park będzie areną, na której odbędzie się szósta runda cyklu organizowanego przez Włochów z FGSport.

Gdy spojrzy się na mapę tor przypomina trochę katarski Losail, a do tego tak jak on znajduje się praktycznie na płaskiej jak stół pustyni. To jednak tylko złudzenie, pomijając fakt, iż zawodnicy ścigać się będą w przeciwnym kierunku niż w Doha, trasa ta to zupełnie inna para kaloszy!

Wyjazd w nieznane...

Dla zespołów i zawodników World Superbike weekend w USA oznacza wyjazd w nieznane, bowiem choć od dwóch lat na Miller Motorsports Park ściga się amerykańska seria AMA Superbike, to jednak nikt z WSB nie ma jakiegokolwiek doświadczenia związanego z tą trasą.

Choć mechanicy i inżynierowie z pewnością wielokrotnie oglądali nagrania wideo z rozegranych tam wyścigów, a ekipy fabryczne z pewnością mogły rzucić okiem na dane telemetryczne zgromadzone przez teamy amerykańskich importerów, to by znaleźć odpowiednie ustawienia na niedzielne wyścigi, wszyscy będą musieli bardzo ostro pracować podczas piątkowych i sobotnich treningów. „Faktycznie fabryczny zespół Yamaha Motor US, który ściga się w AMA Superbike, udostępnił nam swoje dane z przeprowadzonych na torze Miller kilka tygodni temu testów." - potwierdził Massimo Meregalli, menedżer ekipy Yamaha Motor Italia. „Prawda jest jednak taka, że ekipy AMA korzystają z nieco innej konfiguracji zakrętów i tylko część tych danych była dla nas przydatna."

Długa prosta startowa sugeruje, że mocne powinny być czterocylindrowe tysiące, ale Ducati z pewnością dorówna im na krętych fragmentach toru, szczególnie w jego środkowej części. Wydaje się więc, że szanse są wyrównane, aczkolwiek w USA z pewnością nic nie zmieni się na samym szczycie klasyfikacji generalnej.

Troy Bayliss przystępuje bowiem do zawodów z siedemdziesięcioma ośmioma punktami przewagi nad Carlosem Checką, czterema więcej nad Noriyukim Hagą i pięcioma więcej nad Maxem Neukirchnerem (którego zespół, Alstare Suzuki, w USA zobaczymy w nowym, specjalnym malowaniu). Jeśli tylko Australijczyk zamelduje się w niedzielę dwukrotnie na podium, co oznacza, że nie będzie musiał ryzykować na nowym i nieznanym torze, z pewnością wróci do Europy zadowolony. „Stęskniłem się za Amerykom i choć żałuję, że nie wracamy na tor Laguna Seca, to Miller wygląda całkiem interesująco." - przyznał 39'letni zawodnik ekipy Ducati Xerox, który w tym sezonie planuje zakończenie swojej motocyklowej kariery. „Jeśli mam być szczery to tylko tyle mogę na temat tej trasy powiedzieć, ponieważ widziałem jedynie mapkę z nitką. Tor wydaje się być bezpieczny, ale problemem może okazać się piasek nawiewany na tor." - zakończył lider generalki i były mistrz świata.

„Do zawodów przygotowywałem się grając w grę SBK'08 na konsoli X-Box 360, ale tak naprawdę nic nie wiem o prawdziwym torze." - dodał z kolei zespołowy kolega Baylissa, Włoch Michel Fabrizio. „Nigdy nie byłem w Stanach, dlatego jestem bardzo podekscytowany. Najbardziej cieszy mnie jednak fakt, że wszyscy wystartujemy na zupełnie nowym dla nas torze, co oznacza, że każdy zacznie weekend z czystą kartką papieru, a to bardzo wyrównuje szanse."

Póki co opinię Fabrizio podziela większość zawodników. Pierwsze treningi pokażą jednak które maszyny nie radzą sobie z amerykańskim torze i którzy zawodnicy mają problemy z nauczeniem się nowej sekwencji łuków. Niewiadomo kto będzie górą, ale możemy być pewni, że podobnie jak podczas ostatniej rundy na włoskim torze Monza czekają nas dwa pasjonujące wyścigi.

WSB kontra AMA

Podczas gdy odpoczywają zawodnicy World Supersport i European Superstock 1000, serią towarzyszącą WSB będą w ten weekend amerykańskie mistrzostwa wszystkich czterech klas AMA (Formula Xtreme, Supersport, Superstock i Superbike). W „królewskiej" kategorii Superbike już od trzech lat tempo narzuca rywalizujący o najwyższe laury duet ekipy Yoshimura Suzuki - Australijczyk Mat Mladin i o wiele młodszy Teksańczyk Ben Spies (mistrz w ostatnich dwóch latach).

Niestety wszyscy ci, którzy liczyli na bezpośrednią konfrontację najlepszych zawodników World Superbike i najszybszych jeźdźców z USA, będą chyba zawiedzeni. Obie serie ścigać się będą na różnych konfiguracjach toru i bynajmniej nie chodzi o to aby ukryć potencjał amerykańskich gwiazd.

Decyzja ta zapadła po konsultacjach z dostawcami ogumienia. Włoska firma Pirelli, ekskluzywny dostawca ogumienia w World Superbike, mogłaby wypaść nienajlepiej w porównaniu z najlepszymi Dunlopami, na których ściga się czołówka i niemal cała stawka AMA Superbike.

Dzielenie toru przez najbliższy weekend z pewnością otworzy oczy wielu menedżerów zespołów World Superbike, którzy na własne oczy będą mogli przekonać się o ogromnym talencie Bena Spiesa. 23'letni Amerykanin nie jest co prawda zainteresowany startami w WSB, bowiem już negocjuje z Suzuki i Ducati potencjalne umowy na jazdę w MotoGP w sezonie 2009, ale kto wie, może otrzyma atrakcyjną ofertę od któregoś z producentów - Ducati potrzebuje przecież następcy Baylissa! Być może zauważeni zostaną także młodzi Amerykanie z mniejszych klas AMA, jak choćby nastoletnia gwiazda Yamahy, Josh Herrin, o którego talencie podczas Grand Prix Kataru przekonywał mnie sam Colin Edwards.

Co, gdzie i jak?

Niestety europejskim kibicom nie dane będzie obejrzenie wyścigów AMA Superbike, ale dzięki oficjalnej stronie mistrzostw świata, każdy z dostępem do internetu będzie mógł za darmo obejrzeć oba wyścigi World Superbike. Odbędą się one w niedzielę odpowiednio o 20:00 i 23:30 czasu polskiego, zaś w sobotę o północy strona pokaże także na żywo sesję Superpole. Wyścigi pokaże też stacja Eurosport - o 21:15 powtórkę pierwszego, a o 23:30 na żywo drugi. Na dokładną relację, wyniki i najświeższe ciekawostki z Miller Motorsport Park zapraszamy też na bieżąco przez cały weekend na strony portalu Ścigacz.pl.

Wyścigi na Eurosport

Wyścigi na worldsbk.com

World Superbike, MotoGP i Mistrzostwa Polski - miłośników wyścigów motocyklowych czeka ekscytujący weekend!