29 lutego nasza redakcja miała zaszczyt brać udział w przygotowanej dla sponsorów prezentacji zespołu Drużynowego Mistrza Polski 2007 - Unii Leszno. Postaramy się Państwu przybliżyć szczegóły tej imprezy.

Gdy w klubie Relaks, mieszącym się przy stadionie żużlowym, zebrali się już wszyscy zaproszeni goście, powitał ich prezes klubu - Józef Dworakowski. Mówił o minionym sezonie, a także o planach na kolejny. Padły również słowa podziękowania dla kibiców i sponsorów za okazaną pomoc. Po przemówieniu zaprezentowano, krótki film, obrazujący rok 2007, by następnie prezentować kolejno wszystkich żużlowców z Bykiem na plastronie.

Każdemu z nich przedstawiono wróżby dotyczące sezonu 2008, a w międzyczasie wszystkim gościom rozdano symboliczną lampkę szampana. Według wróżb: Sławomir Musielak zdobędzie Brązowy Kask, Robert Kasprzak zajmie drugie miejsce w Młodzieżowych Mistrzostwach Polski, a wygra w nich Adam Kajoch, który oprócz tego ma być filarem reprezentacji Polski w Drużynowych Mistrzostwach Świata Juniorów.

Po juniorach przyszedł czas na zawodników zagranicznych. Travisowi Mc Gowanowi przepowiedziano zwycięstwo w planowanym na 29 marca Memoriale Alfreda Smoczyka, a następnie podpisanie pięcioletniego kontraktu z leszczyńskim zespołem. Adamowi Shieldsowi, dla którego jest to pierwszy sezon w Lesznie występ w dziewięciu spotkaniach oraz przyczynienie się do pokonania ZKŻ-u Zielona Góra w pierwszej rundzie fazy play-off. Zaś obecnie najlepszemu juniorowi w Unii - Troyowi Batchelorowi zdobycie z kompletem punktów tytułu Indywidualnego Mistrza Świata Juniorów w czeskich Pardubicach.

Kolejną grupą byli krajowi seniorzy. Jarosław Hampel usłyszał, że 9 sierpnia wywalczy na stadionie Im. Alfreda Smoczyka tytuł Indywidualnego Mistrza Polski oraz uda mu się powrócić do cyklu Grand Prix. Równie świetlana przyszłość wg astrologów czeka Krzysztofa Kasprzaka. „Kasper" stanie na podium w pierwszej rundzie Grand Prix w słoweńskim Krsko, a w rodzinnym Lesznie w aplauzie tysięcy miejscowych kibiców zwycięży. Ostatecznie w klasyfikacji generalnej zajmie czwarte miejsce, po defekcie na prowadzeniu w decydującym biegu, który wygra Jason Crump. Ciekawych rzeczy na temat polskiego żużla mogliśmy dowiedzieć się słuchając wróżby dla Damiana Balińskiego. Sam Damian zajmie czwarte miejsce podczas Grand Prix w Lesznie, startując z dziką kartą będzie filarem ekipy w Drużynowych Mistrzostwach Świata, jednak mistrzowskiego tytułu nie uda się obronić. Po tych zawodach Tomasz Gollob zrezygnuje ze startów w MŚ, a na nowego kapitana wskaże właśnie Balińskiego. Oprócz tego popularny „Bally" awansuje do cyklu GP 2009, a ku uciesze leszczyńskich działaczy i kibiców Ekstraliga Żużlowa zniesie przepis o maksymalnie dwóch zawodnikach z Grand Prix w składzie na każdy mecz.

Na samym końcu pokazał się ulubieniec leszczynian, Australijczyk - Leigh Adams. Adamsowi przepowiedziano wybudowanie ronda jego imienia, sześciokrotne wygranie zawodów Grand Prix i pierwsze miejsce w Indywidualnych Mistrzostwach Świata. Po zdobyciu tego tytułu Leigh poświeci się tylko ligowemu żużlowi, a karierę zakończy dopiero, gdy stanie pod taśmą ze swoim synem.

Jako ostatni zaprezentował się trener Czesław Czernicki. Jemu zaprezentowano wróżby dla całego zespołu. Leszczynianie pokonają na inaugurację sezonu drużynę z Częstochowy 48-42,  w całej rundzie zasadniczej porażką zakończą tylko trzy spotkania, zaś w rundzie finałowej pokonają kolejno: Zieloną Górę i Gorzów, by finale ponownie trafić na toruńskie Anioły. W drugim meczu w Lesznie Unia wygra 47-43, a cały dwumecz (91-81), podczas tego finału padnie rekord frekwencji, a po nim zapadnie decyzja, aby powiększyć trybuny do 50 tys. miejsc.

Następnie przeprowadzono licytację nietypowego zdjęcia leszczyńskiego stadionu. Zostało ono sprzedane za 3 tys. złotych, a ta kwota trafi do klubu kibica na dofinansowanie opraw w czasie zawodów. Ponadto zaprezentowano nowy kevlar Byków, w którym ze względów regulaminowych startować będzie cała drużyna.

Na zakończenie prezes Dworakowski przyjął życzenia pomyślności i dobrych wyników sportowych od zaprzyjaźnionego Roberta Dowhana - prezesa ZKŻ-u Zielona Góra. W tym miejscu zakończyła się część oficjalna imprezy.  Następnego dnia na leszczyńskim rynku miała odbyć się prezentacja dla kibiców, jednak ze względu na warunki atmosferyczne przeniesiono ją do hali „Trapez", gdzie niestety mogło pomieścić się zaledwie tysiąc kibiców.

Rozmowa z Damianem Balińskim:

Ś: Jak w nadchodzącym sezonie będzie prezentował się Twój park maszyn?

DB: Będę dysponował pięcioma kompletnymi motocyklami, na ligę polską trzy, ligę szwedzką i duńską dwa. Dodatkowo będę miał trzy awaryjne silniki, różnie jest, urywają się tłoki, korbowody, ale mam nadzieję, że będzie mnie to omijało.

Ś:W jakich klubach poza granicami kraju będziesz startował?

DB:W lidze szwedzkiej w Piraternie Motali i w lidze duńskiej w klubie z Holsted.

Ś:Miałeś jakieś propozycje z Rosji, bądź Anglii.

DB: Były, ale ten temat sobie zostawiam na później.

Ś:Co sądzisz o sile zespołów w tegorocznej Ekstralidze? W porównaniu z ubiegłym rokiem trochę się to wyrównało.

DB: Na pewno będzie inaczej, wiele zespołów dość mocno się wzmocniło i mamy trudne zadanie żeby obronić ten tytuł, jednak jak powiedziałem gdzieś wcześniej bardzo ostro przepracowaliśmy zimę. Fizycznie i sprzętowo na pewno jesteśmy bardzo dobrze przygotowani do nachodzącego sezonu i na pewno będziemy starali się obronić ten tytuł.

Ś:Jaką kolejność drużyn typujesz na koniec sezonu?

DB: Chciałbym, aby Unia była pierwsza, a później już bez różnicy

Ś:Czego Ci życzyć w nadchodzącym sezonie?

DB: Przede wszystkim bezkolizyjnej i bezkontuzyjnej jazdy, bo to jest bardzo ważne w tym sporcie. Jeżeli będzie zdrowie dopisywało to reszta przyjdzie sama.

Ś:Tego Ci życzymy, dzięki.

Rozmowa z Jarosławem Hampelem

Ś: Jak wyglądał Twój cykl przygotowań do sezonu?

JH: Zima była bardzo intensywnym okresem czasu, czas ten był podzielony na takie podtreningi. Najpierw budowaliśmy siłę, później zwinność, prędkość, refleks, sporo pracowaliśmy. Zajęcia na sali, na siłowni, dwa zgrupowania w górach i nad morzem. Teraz jeździmy na motocrossie, aby wjechać się w ten sezon i mieć obycie z motocyklem.

Ś: Pierwsze jazdy na miejscu czy za granicą?

JH: Jednak w tym roku tutaj, zaczynamy już w poniedziałek, chyba, że pogoda nam nie pozwoli.  Jest to dość szybko, bo początek marca, ale bardzo dobrze.

Ś: Gdzie będziesz startował poza Polską?

JH: Liga angielska i szwedzka. 35 spotkań w Anglii, 20 w Szwecji. Mnóstwo jazdy, startów. Mam nadzieję, ze wszędzie będę skutecznym zawodnikiem

Ś: Jakie masz plany jeśli chodzi o indywidualne występy? Co byś chciał osiągnąć w tym sezonie?

JH: Priorytetem będzie awans do Grand Prix, również prestiżowy jest finał IMP, w którym będę chciał pokazać się z dobrej strony.

Ś:Co sądzisz o sile innych zespołów?

JH: Cała Ekstraliga będzie bardzo mocna i moim zdaniem bardzo ciekawa. Teoretycznie mocnym zespołem jest również Częstochowa i Toruń, my również uważamy jest jesteśmy mocną drużyną, ale jak wiemy, ten sport sprawia nam wiele niespodzianek, więc jakaś drużyna teoretycznie słabsza może zaistnieć w tym roku.

Ś: W tym roku oglądaliśmy Mistrzostwa Europy w Ice racingu, co myślisz o tym sporcie? Chciałbyś spróbować swoich sił?

JH: Powiem szczerze, że w ogóle mnie nie ciągnie do tego sportu.  Wole inne odmiany innych sportów, żużel na lodzie w ogóle mnie nie interesuje.

Ś: A myślałeś może o innych odmianach? Typu długi tor, trwa?

JH: Chciałem spróbować jazdy na długim torze, większa prędkość, więc na pewno byłoby to dość ciekawe doświadczenie, ale póki co nie mam okazji. Koncentruje się na jeździe na klasycznym speedwayu i tak na razie zostanie.