Marka Pirelli, oficjalny dostawca opon dla klas Moto2 i Moto3 widzi spore wyzwanie w nadchodzącej rundzie na Phillip Island. Producent uważa tor za najbardziej wymagający w kalendarzu, więc postanowił postawić przede wszystkim na twarde mieszanki. Czy takie rozwiązania zdadzą egzamin?

Tor Phillip Island jest jednym z najbardziej wymagających torów pod kątem zużycia opon. To obiekt zaprojektowany w starym stylu, który od 70 lat nie przeszedł żadnych zmian w układzie. Dominują tu lewe zakręty, które w połączeniu z niedawną wymianą nawierzchni i warunkami pogodowymi w postaci mocnego wiatru oraz zmiennych temperatur, sprawiają, że opony są poddawane mocnemu obciążeniu.

W związku z tym Pirelli zdecydowało się dostarczyć zawodnikom obu klas opony przednie SC1 (miękka) i SC2 (średnia). W przypadku opon tylnych klasa Moto2 otrzyma rozwojową mieszankę D0532 (miękka) oraz standardową SC3 (twarda). Zawodnicy Moto3 mogą liczyć na tylne opony w specyfikacji SC2 (średnia) oraz rozwojową mieszankę C1096 (twarda).

Tor Phillip Island został zbudowany w 1956 i ma fascynujący układ, z przewagą szybkich zakrętów, przełamanych tylko dwiema szykanami, gdzie zazwyczaj jest dużo manewrów wyprzedzania. Jedyna długa prosta to prosta startowa, która prowadzi w dół, więc zawodnicy osiągają bardzo wysokie prędkości. Opony są poddawane trudnej termo-mechanicznej pracy, zwłaszcza po lewej stronie. Mamy tu połączenie przegrzewania z mocnymi siłami, które oddziaływują podczas złożenia w szybkich zakrętach.

Najbardziej charakterystyczny i wymagający zakręt to zakręt numer 2, znany też jako pętla południowa. To długi zakręt ze średnim kątem, który pozwala przez długi czas jechać z otwartą przepustnicą i ze stałym nachyleniem. Opony są zmuszone do mechanicznego wysiłku na małej powierzchni, co powoduje nagły wzrost temperatury, który może doprowadzić do utraty przyczepności, a w efekcie także do zrywania materiału. Występuje niekontrolowany wzrost temperatury, który może powodować termalny rozpad mieszanki.

- Tor Phillip Island jest nam doskonale znany, bo startujemy tu od wielu lat z Mistrzostwami Świata Superbike oraz Mistrzostwami Australii. Ostatni raz byliśmy tu w lutym, więc już na nowym asfalcie i możemy potwierdzić, że to bardzo wymagający tor dla producentów opon, a wymiana nawierzchni sprawiła, że jest bardziej agresywny i ma wyższy poziom ścieralności. Trzeba wspomnieć, że w lutym prace nad wymianą nawierzchni dopiero się zakończyły, więc asfalt był wciąż świeży i trochę brudny. W ostatnich miesiącach sytuacja mogła się poprawić, ale poziom ścieralności nadal jest wysoki. Poza nowym asfaltem, tor zawsze był bardzo wymagający ze względu na swój układ, który zawiera prawie same lewe zakręty, co powoduje wysoki poziom napięcia termo-mechanicznego. Nie wiemy, jak nasze opony zachowają się z Moto2 i Moto3, ponieważ jest to nasz pierwszy raz w Australii z tymi klasami, ale domyślamy się, że największym sprawdzianem dla opon będzie klasa Moto2. Dlatego porozumieliśmy się z IRTA, że piątkowy trening Moto2 zostanie wydłużony o 15 minut i potrwa 55 minut, żeby zawodnicy mogli przetestować opony na dłuższych dystansach. Biorąc pod uwagę wyjątkowość toru, zdecydowaliśmy się zapewnić na tył oponę miękką D0532, która już pojawiłą się na Sachsenring i w Aragonii oraz SC3, która jest twardym rozwiązaniem dla Moto2, a zawodnicy Moto3 otrzymają pośrednie opony SC2 jako miękkie rozwiązanie oraz rozwojową twardą mieszankę C1096, która już była używana podczas kilku rund - skomentował Giorgio Barbier, dyrektor ds. wyścigów motocyklowych w Pirelli.